Istražitelji su utvrdili da je Smirnov napisao poruku, optužujući ruskog predsjednika Vladimira Putina za prošlomjesečnu smrt opozicijskog političara Alekseja Navaljnog.
Iz javnog prostora prognano je i samo njegovo ime. Ipak, čak i kada ga je sistem isključio i kada ga je potom strpao u zatvor, Navaljni je ostao Putinov impresivni protivnik.