Foto: DPA
Cristiano Ronaldo je 2017. godine sa Real Madridom osvojio Ligu šampiona, špansku ligu i Svjetsko prvenstvo klubova FIFA. Čak 40 utakmica bez prekida je “Kraljevski klub” u toj sezoni bio pobjednik. CR7 nalazi se na svom zenitu, godinu ranije trijumfovao je na Evropskom fudbalskom prvenstvu u Francuskoj. Da je portugalski superstar kod ovih uspjeha ikada pomislio na Saudijsku Arabiju malo je vjerovatno.
Iste godine je Mohammed bin Salman, nadimak „MBS“ imenovan kraljevskim princom Saudijske Arabije. Danas je ovaj 37-godišnjak jedan od najmoćnijih ljudi na planeti i nastoji sa svojim skoro neiscrpnim Public Investment Fund (PIF) – državnim fondom Kraljevine – da svoju zemlju i svijet sporta zauvijek izmjeni. MBS, koji je od 2022. i premijer zemlje, poznavaoci zemlje smatraju lukavim, vlastoljubivim, neumoljivim – i pametnim. Kao dijete i mladić nije volio samo američku brzu hranu nego i priče o Aleksandu Velikom i uticajnim mogulima kao Bill Gates ili Tim Cook. I kompjuterske igre. Prije svega strategijsku igru „Age of Empires“. Već rano MBS se vježbao u igrama moći unutar kraljevstva, učio tako što je pratio svoga oca kralja Salmana i posmatrao.
Već 2011. majstorisao je današnji krunski princ sa saradnicima iz oblasti ekonomije i prava na svojoj strategiji iz koje je kasnije nastala Vizija 2030: Plan da se Saudijska Arabija otvori prema Zapadu i modernizira kao i da se gospodarstvo u toku dvije decenije napravi neovisnim od nafte. Međutim nafta je osnova zašto je PIF tako dobro napunjen, oko 600 milijardi evra se tu nalazi. I vodi ka tome da evropski fudbal sa svojim ligama i natjecanjima sve zabrinutije gleda prema Saudijskoj Arabiji. Jer jedan dio Vizije 2030. je revolucija kakvu sport do sada nikada nije vidio. Doduše, PIF investira mnogo u kulturu i tehnološke firme. Međutim sljedeći korak u agresivnoj sportskoj strategiji Saudijske Arabije izgleda da je novo investiciono društvo koje se koncentriše isključivo na sportska preduzeća.
Saudijska Arabija je samo najnoviji primjer za investicije u sport u regionu Zaliva. Fomula 1 gostuje u Bahrainu još od 2004. Godine 2005. stajali su Roger Federer i Andre Agassi jedan preko puta drugog u jednom globalno praćenom šou meču na 300 metara visine na Burj Al Arab i odatle započinje istorija. Trenutni vrhunac ostvaren je na Svjetskom prvenstvu 2022. u Kataru.
Borba za naslov prvaka u boksu u teškoj kategoriji osvijetlila je Saudijsku Arabiju prvi put u zelenom povoljnom svjetlu sportskog pranja (Sportswashing)
Kraljevstvo je dugo čekalo i otvorilo se tek pod krunskim princom Mohammedom bin Salmanom. Međutim on misli ozbiljno. Borba za naslov prvaka u boksu u teškoj kategoriji osvijetlila je Saudijsku Arabiju prvi put u zelenom povoljnom svjetlu sportskog pranja (Sportswashing). U toj borbi bilo je sve napravljeno: Slike trijumfa, novac, pranje i čišćenje onih koji se razbacuju sa milionima. Dole je Britanac odbranio svoju titulu a odozgo je MBS posmatrao na mnoštvo. Bila je prošla tek godina dana od ubistva novinara Jamala Khashoggija koje je navodno naredio bin Salman.
PIF, ili uskoro specijalno za tu svrhu novoosnovano, milijarde teško preduzeće, naravno neće stati na fudbalu. Fantazije MBS o svemoći previše su žive za to. Najmanje dvije milijarde dolara finansijskih sredstava dala je Saudijska Arabija na Golf-Tour LIV, koji se sada nakon dugog spora odvija zajedno sa etabliranim PGA-Tour. Golf sada efektivno pripada kraljevstvu. Uz to se od 2021. godine održava Velika nagrada Saudijske Arabije u Formuli 1, a PIF sa 16,7 posto ima učešće u timu Aston Martin u F1. Snooker, konjički sport, e–sportovi – lista se može po želji produžiti.
Kao sljedeći dolaze biciklizam i tenis. Saudijska Arabija je već od 2022. zajedno sa organizatorom Tour de France ASO organizovala profesionalnu trku, a sada žele preuzeti jedan profi tim. Treba reći, ne bilo kakav. Najbolji na svijetu, Jumbo Visma, sa Jonasom Vingegaardom, pobjednikom Toura 2022, Primožem Rogličem und Wout van Aertem. Ekipa treba od sljedeće godine da bude sponzorisana od strane saudijskog projekta izgradnje Neom City – mega grada u pustinji koji je trenutno u gradnji i zbog čije su gradnje ljudi koji nisu htjeli napustiti svoje kuće bili osuđivani na smrt. U tenisu saudijski predstavnici već razgovaraju sa ATP I WTA – i turneja muškaraca i žena izgleda da su zainteresovani za suradnju.
Dio strategije zemlje: ljudi se moraju zabavljati. Neka košta, šta košta. Mlado stanovništvo zemlje, 70 posto su ispod 35 godina, je žedno događaja. Postoji jedna vrsta društvenog dogovora. Ljudi traže Ronalda i dobijaju Ronalda. Zato ostaju mirni, ne bune se, ne protestvuju. Arapsko proljeće 2011. je konačno još uvijek prisutno –kao prijetnja za sistem.
U Kraljevstvu su kasno otkrili fudbal ali pritom su se strukture razvile. Postoji fudbalska tradicija. Ona koja je dovela do toga da je Saudijska Arabija na Svjetskom prvenstvu u Kataru ostala jedina nacija koja je kasnijeg šampiona svijeta Argentinu u ludnici Lusail uspjela pobijediti. To je bilo divlje poslijepodne u skoro samo sa Saudijcima ispunjenom stadionu za finale koje je dokazalo kako je strast za igru široko rasprostranjena. Ostatak turnira je također pokazao kako su junaci kao Ronaldo obožavani na Zalivu.
Izazovu novca ovoga ljeta slijedi armija fudbalskih zvijezda
Iako 2017. još nije mislio na Saudijsku Arabiju u januaru 2023. nakon Svjetskog prvenstva u Kataru Ronaldo prelazi u Al-Nassr FC. Kraljevstvo je nakon pobjede nad Argentinom poslalo sljedeći šokirajući talas u svijet fudbala. MBS trlja ruke. Portugalac treba da zarađuje 200 miliona evra godišnje. Oko 550.000 dnevno. Na odgovarajući način PIF je nedavno najavio da preuzima klub napadačke legende i tri dalja kluba saudijske lige. Godine 1975. osnovana je Saudi Professional League koja ne podliježe pravilima finansijskog ferpleja, a koji važe za evropski fudbal tako da za igrače i plate mogu dati koliko hoće.
Ronaldo pritom nije prvi kamenčić u mozaiku. Izazovu novca ovoga ljeta slijedila je armija fudbalskih zvijezdi. Nisu svi na zalasku karijere kao 38-godišnji Ronaldo. Njemačka Bundesliga u ovom boju oko zvijezda ne može držati korak. Najnovije iznenađene, iako danas jedva da nekoga uzbuđuje: Super zvijezda Roberto Firmino ide u Saudijsku Arabiju. Ovaj 31-godišnji Brazilac osvojio je kod FC Liverpool sa njemačkim trenerom Jürgenom Kloppom englesko prvenstvo kao i Ligu šampiona.
Prije toga je uzbuđenje izazvao transfer Karima Benzeme iz Real Madrida u Al-Ittihad FC. Kao jedan od najboljih napadača svijeta 35-godišnji Francuz našao bi mjesto u nizu evropskih klubova. Međutim tome nije kraj: Marcelo Brozović, hrvatski reprezentativac, prešao je kao sljedeći evropski vrhunski igrač na arapsko poluostrvo. N’Golo Kante, francuski pobjednik Lige šampiona 2021. i svjetski prvak 2018. je prije toga slijedio Benzemu u Ittihad. Osim toga, portugalski reprezentativac Ruben Neves, Edouard Mendy, najbolji vratar po FIFI 2021., i Kalidou Koulibaly, kapiten reprezentacije Senegala, prešli su u Al-Hilal.
Jasno, ne slijedi svako izazov naftnog novca. Ipak napad saudijskog fudbala na evropsku vrhunsku ligu, englesku Premier League, iz koje dolazi najveći dio novajlija, ima znatno veću supstancu od onoga iz Kine od prije nekoliko godina. Saudijska Arabija se ne oslanja samo na velika imena, nego polako na glave, na znanje. Kraljevstvo želi preoteti fudbal. Sa od PIF kupljenim engleskim tradicionalnim klubom Newcastle United oni će se od sljedeće godine umiješati i u Ligu šampiona. Oni atakiraju na kraljevsku klasu, najuspješniju klupsku ligu svijeta. Kako izvještava “The Independent” kraljevstvo je već stajalo iza dva napada na Ligu šampiona. Saudijska Arabija je 2020. godine nnavodno dala finansijsku podršku za novu verziju svjetskog klupskog prvenstva FIFA. Kada je pandemija nešto kasnije nagrizla novčane rezerve super klubova kraljevstvo je igralo odlučujuću ulogu u neuspjelom osnivanju Super Leagua.
Saudijska Pro League treba postati jedna od najvećih liga svijeta
Međutim, time to ne konči. Saudi Pro League treba da postane jedna od najvećih liga na svijetu, u idealnom slučaju zastupljena sa klubovima u novoosnovanoj, sada Super League i tako oduzme dah nekim evropskim ligama. Što sa apekta starog kontinenta izgleda pretjerano ne izgleda za ostatak svijeta. Ne izgleda ni za predsjednika FIFA Giannija Infantina, koji se rado susreće sa saudijskim vodećim figurama nekad privatno, a nekad zvanično putuje u Rijad, gdje je redoviti gost. Već postoje špekulacije da je jedan od ciljeva sama FIFA. Ona bi trebala svoje sjedište nekada premjestiti u kraljevstvo. Put je dug, međutim Svjetsko prvenstvo 2034., koje će se možda opet održati u pustinji, bilo bi pogodan termin za predaju moći.
Fudbal je najmoćniji sport svijeta. On zrači svuda, u vlastitom stanovništvu i širom kontinenata. I kod nas u zemlji postavlja se pitanje da li će saudijska liga super zvijezda možda ipak biti napetija nego naprimjer utakmica njemačke Bundeslige. Ronaldo protiv Benzeme ili Darmstadt protiv Augsburga? Ovo pitanje je skoro retoričke prirode i ima direktan uticaj na, u svakom slučaju, slabi inostrani marketing njemačke vrhunske lige.
Saudijska Arabija poseže za svijetom sporta kako bi zasjala prema vani i transformisala vlastitu zemlju. Fosilna goriva će nestati ali zabave će ipak uvijek biti. A sport je najbolja forma zabave. U svim aspektima on priča nove priče, uvijek uzdiže nove ikone i nije nikada dosadan. Opklada se može dobiti. Evropa već odavno nema odgovor na sav taj novac iz država Zaliva. Fudbal i svi drugi sportovi neće napustiti Stari Kontinent, međutim, on će se morati ponovo iznaći i posegnuti za starim sistemima vrijednosti. Ako ne želi biti potpuno pregažen od strane Saudijske Arabije.
Preveo i uredio: Ešref Zaimbegović
